Interprètes de Woodstock : Sha Na Na

Rockin' avant qu'elle ne puisse marcher, Kaili est un chien de vinyle qui connaît les paroles de chaque chanson post-1960.

Sha Na Na à Woodstock ?

Sha Na Na ? Oui. Dans ce qui doit être l'une des réservations les plus étranges de l'histoire de la musique live, ces gars étaient l'avant-dernier acte à Woodstock et sont montés sur scène juste avant Hendrix. Le Paul Butterfield Blues Band venait de terminer un superbe set. Après Sha Na Na était l'acte final, et la principale raison pour laquelle quelqu'un était encore sur le site du festival… Jimi Hendrix.

Je profitais d'une sorte d'hallucinogène et j'ai décidé que je voulais être seul, mais bien sûr, j'étais au milieu d'un demi-million de personnes. Alors nous avons erré jusqu'au sommet de la colline, moi et quelques copains, et Creedence faisait 'Born on the Bayou' et il y avait comme des anneaux qui sortaient des cymbales qui passaient au-dessus de la foule, et la foule avait probablement une cigarette briquets et il y avait des bougies. C'était un spectacle extraordinaire. J'ai eu une expérience groovy, comme n'importe quel enfant qui était là.

- John "Jocko" Marcellino, interview Billboard juin 2019

Les humbles débuts de Sha Na Na

Cette tenue de doo-wop était à l'origine connue sous le nom de The Kingsmen, interprétant des chansons a cappella sur le campus de l'Université de Columbia. Conçu par l'étudiant de Columbia George Leonard, le groupe enfilait des blazers et chantonnait spontanément des airs des années 50 comme "Little Darlin" partout sur le campus. Comme les campus partout, Columbia était en effervescence à la fin des années 60, et les gens avaient besoin d'une raison de sourire. La réaction à ces airs joyeux et inspirants a été extrêmement positive, et George savait qu'il devait continuer. Le groupe a grandi en taille, a travaillé sur sa chorégraphie et a cultivé à la fois des personnages de graisse et d'Elvis, ces derniers vêtus de tenues en lamé doré.

Après un concert de printemps de ces gars-là à ce qui était connu sous le nom de The Grease Festival, ils se sont procuré un manager (qui se trouvait être un étudiant diplômé) et ont pris leur acte sur la route. Maintenant appelés Sha Na Na (tiré de la chanson "Get A Job"), ils ont joué dans les campus et les clubs de la région de New York. C'était à peine quelques mois avant Woodstock, et comme par hasard, Jimi Hendrix les a surpris lorsqu'ils ont joué la scène de Steve Paul à New York. Il a adoré leur numéro et a convaincu Michael Lang et Artie Kornfeld que Sha Na Na devrait être ajouté à l'affiche du festival de Woodstock.

Ils étaient en route.

Sha Na Na interprète "Teen Angel" à Woodstock

Ensemble de Sha Na Na à Woodstock

Dans ce qui devait être un site complètement surréaliste, ces gars ont atteint la scène de Woodstock juste après 7h30 le dernier matin du festival.

La formation Woodstock de Sha Na Na était composée de Joe Witkin (claviers et chant), John "Jocko" Marcellino (batterie), Donald "Donny" York, Rob Leonard, Al Cooper, Frederick "Dennis" Greene, Dave Garrett, Richard "Richie" Joffe et Scott Powell (tous faisant du devoir vocal), Henry Gross (guitare), Bruce Clarke III (basse) et Elliot Cahn (guitare rythmique et chant).

A quoi ont-ils joué ?

Ils ont joué un set de 30 minutes, puisant dans leur répertoire de grandes chansons des années 50, avec des danseurs vêtus de lamé. Ils ont commencé en beauté avec une version optimiste de "Get A Job", suivie de "Come Go With Me" et "Silhouettes". Rob Leonard, l'un des gars en lamé, s'est ensuite approché du micro pour livrer une interprétation exagérée de "Teen Angel". La foule, réveillée et visiblement en train de s'amuser, rugit son approbation.

Une version énergique du tube d'Elvis de 1961 "(Marie's The Name) His Latest Flame" était la suivante, se déplaçant facilement dans "Wipe Out" des Surfaris. Jocko Marcellino l'a battu sur son kit et la foule a été pompée. "Book of Love", "Teenager in Love" et "Little Darlin'" ont suivi, les merveilleuses harmonies du groupe laissant tout le monde en admiration. Ils ont clôturé le set principal avec une reprise pleine d'entrain de "At The Hop", ce qui a valu au groupe une standing ovation. Leur rappel était un "Duke Of Earl" émouvant, suivi rapidement d'une reprise de "Get A Job".

Sha Na Na interprète "At The Hop" à Woodstock

De Spinditty

La vie après Woodstock

Ce qui avait commencé comme un camp de langue ferme lorsque Sha Na Na s'est formé à Columbia en 1969 s'est transformé en quelque chose de bien plus qu'un simple schtick. Les gens ont commencé à réaliser à quel point ces chansons étaient vraiment géniales. L'inclusion de "At The Hop" dans le film Woodstock de 1970 a fait sensation du jour au lendemain de Sha Na Na. Ils ont tourné sans relâche et se sont même retrouvés avec une émission télévisée populaire de 1977 à 1981. Leur popularité a également contribué à stimuler un renouveau de la musique et de la mode des années 50 au début des années 1970, avec Grease, American Graffiti et Happy Days devenant tous des succès à part entière.

La plupart des membres survivants se sont réunis pour une performance unique à Columbia en 2016. L'incarnation actuelle du groupe présente environ 25 spectacles par an et comprend les co-fondateurs John "Jocko" Marcellino et Donny York.

Cinq faits sur Sha Na Na

commentaires

Kaili Bisson (auteur) du Canada le 17 août 2019 :

Salut Pamela et merci.

C'était vraiment léger et amusant, n'est-ce pas ? J'aime toujours les chansons de cette époque.

Kaili Bisson (auteur) du Canada le 17 août 2019 :

Salut Linda et merci.

Si vous aimez la musique des années 50, jetez-y un œil. En fait, ils ont fait de très bonnes reprises de quelques airs classiques.

Pamela Oglesby de Sunny Florida le 17 août 2019 :

Je me souviens assez bien de ce groupe car ils étaient populaires quand j'étais très jeune. J'aime vraiment leur musique car elle est juste légère et amusante. Ceci est un autre article intéressant dans votre série.

Linda Crampton de la Colombie-Britannique, Canada le 16 août 2019 :

C'est un article intéressant. Je pense avoir déjà entendu parler de Sha Na Na, mais je ne savais rien d'eux avant de lire l'article. J'aime le fait que certains membres du groupe d'origine se produisent aujourd'hui.