Interprètes de Woodstock : Ravi Shankar

Rockin' avant qu'elle ne puisse marcher, Kaili est un chien de vinyle qui connaît les paroles de chaque chanson post-1960.

Ravi Shankar à Woodstock

Apparaissant le jour 1 du festival, avant Ravi Shankar, était Tim Hardin, qui a lutté puissamment pour surmonter son trac. L'artiste suivante après Ravi Shankar était Melanie, qui n'avait même pas prévu de se produire à Woodstock.

Lorsque Ravi Shankar est monté sur scène ce vendredi soir, la pluie avait déjà commencé. La pluie et la boue qui en a résulté sont devenues une grande partie de l'histoire durable du festival de Woodstock.

Qui est Ravi Shankar ?

Né Ravindra Shankar Chowdhury le 7 avril 1920 à l'époque du règne de la Couronne ou du "Raj" en Inde, "Ravi" allait devenir célèbre pour avoir introduit le sitar dans les masses occidentales.

Le plus jeune fils d'un avocat et homme politique prospère, la famille de Shankar faisait partie de la classe brahmane, la classe la plus élevée dans le strict système des castes indiennes. Shankar a fréquenté l'école dans ce qu'on appelle maintenant Varanasi, avec les enfants d'autres familles importantes. Il a commencé ses études musicales à l'école et les a poursuivies sérieusement lorsqu'il a rejoint la troupe de danse de son frère aîné. Uday a été membre de la Compagnie de Danse Musique Hindous (Compagnie de musique de danse hindoue) à Paris et est devenu plus tard leur chorégraphe. Shankar a commencé à danser avec la troupe alors qu'il étudiait dans des écoles parisiennes. Le jeune Shankar a voyagé à travers l'Europe et aux États-Unis, où il a été exposé à la culture occidentale et à la musique jazz américaine, différente de la musique jazz qu'il avait l'habitude d'entendre à Paris.

Lors d'une conférence musicale en décembre 1934, Shankar fut présenté au gourou Allaudin Khan, un fervent musulman et le musicien principal de la cour du maharaja de Maihar. À la demande d'Uday, Khan a pris le jeune Shankar sous son aile, devenant son professeur et mentor. Shankar a déménagé à Maihar pour vivre avec "Baba" et sa famille en 1938, et y est resté jusqu'à ce que sa formation de sitar sous la direction du maître soit terminée en 1944.

Shankar a ensuite déménagé dans ce qui est maintenant Mumbai, devenant directeur musical d'une station de radio. Tout en occupant ce poste, il a continué à écrire et composer des partitions de musique et de danse. C'est au cours de cette période qu'il rencontre pour la première fois Yahudi Menuhin, le célèbre violoniste et chef d'orchestre américain, alors que Menuhin est en tournée en Inde. Les deux deviendraient amis pour la vie. En 1955, Menuhin invite Shankar à venir se produire à New York. Les représentations se sont bien déroulées et le public américain a été fasciné par le magnifique sitar et la musique indienne classique. En 1956, Shankar a sorti le premier de nombreux LP pour Pacific Jazz Records. Appelé simplement "Three Ragas", l'album a présenté au public occidental le raga ou "coloration" utilisé dans la musique classique indienne pour fournir un cadre dans lequel les interprètes peuvent improviser.

Le groupe américain The Byrds a également enregistré pour Pacific Jazz, et lorsqu'ils ont entendu la musique de Shankar pour la première fois, ils ont été époustouflés. Les membres de Byrd, David Crosby et Roger McGuinn, ont ensuite présenté cette merveilleuse musique au Beatle George Harrison.

Harrison explorait à ce moment-là des éléments de spiritualité et de mysticisme oriental, et était complètement captivé par la beauté du jeu de Shankar. Les deux ont été présentés par un ami commun en juin 1966, et Shankar a été surpris d'apprendre que Harrison avait déjà acquis une certaine expérience avec le sitar. Quelques leçons ont suivi, et quand Harrison a demandé si Shankar l'aiderait à poursuivre ses leçons de sitar, Shankar a accepté de le faire, mais a expliqué que cela demanderait du temps et de l'engagement de la part de Harrison. Et c'est ainsi que le 14 septembre 1966, Harrison et sa femme Patti ont pris l'avion de Londres à Mumbai, afin que Harrison puisse commencer à prendre des cours de sitar à Shankar.

En 1967, Harrison a invité Shankar à jouer au Monterey Pop Festival, qui s'est déroulé du 16 au 18 juin 1967 à Monterey, en Californie. Prévu en sept semaines par John Phillips des Mamas & the Papas, le festival a présenté la première apparition majeure aux États-Unis de Jimi Hendrix Experience et la première expérience de festival pop pour Shankar.

J'ai écouté attentivement notre musique et j'ai observé la réaction du public en l'entendant. Cette analyse critique m'a aidé à décider ce que nous devions donner au public occidental pour qu'il respecte et apprécie vraiment la musique indienne.

-Ravi Shankar

Ensemble Woodstock de Ravi Shankar

Shankar et les deux musiciens qui l'accompagnent, Maya Kulkarni (tamboura) et Ustad Alla Rakha (tabla), ont commencé leur set vers 22h00. La pluie qui menaçait depuis la fin de l'après-midi avait commencé à tomber pendant le set de Tim Hardin et continuerait pendant le set de 35 minutes raccourci par la pluie de Shankar.

Le trio a joué trois airs, le dernier étant un « raga du soir » qui démarre lentement et évolue vers une improvisation furieuse entre le sitar et le tabla. La foule a adoré. Vous pouvez entendre les trois morceaux dans leur intégralité sur Au festival de Woodstock. Certes, il a été enregistré sous la pluie au milieu d'un champ bondé, mais les chansons sont merveilleuses et le jeu de Ravi est excellent.

Ravi Shankar et Ustad Alla Rakha exécutant un "Evening Raga" à Woodstock

Mes quelques expériences dans les festivals de rock se sont poursuivies jusqu'à Woodstock, en août 1969. Ce fut une expérience terrifiante. Si Monterey était le début d'un nouveau mouvement ou d'un bel événement, je pense que Woodstock était presque la fin. Nous avons dû partir en hélicoptère de l'hôtel où nous sommes restés à plusieurs kilomètres, et avons atterri juste derrière la scène… Il pleuvait et il faisait très froid, mais ils étaient si heureux dans la boue…

- Ravi Shankar, du livre "Woodstock: Three Days That Rocked the World"

La vie après Woodstock

Woodstock serait l'un des derniers festivals de musique occidentale auxquels Shankar se produirait. Il détestait la consommation généralisée de drogues qu'il voyait dans ces festivals, et il ne pouvait pas comprendre comment quelque chose d'aussi négatif que les drogues illicites pouvait être associé à quelque chose d'aussi beau que la musique. Il avait également été choqué et attristé lorsqu'il avait vu Jimi Hendrix mettre le feu à sa guitare. Pour Shankar, les instruments de musique étaient un chemin vers Dieu, et les voir traités de la sorte lui était odieux.

Le 1er août 1971, Shankar est apparu à son dernier festival de musique occidentale, le concert-bénéfice pour le Bangladesh, co-arrangé avec son ami George Harrison. Le Bangladesh a connu la guerre, le génocide, les inondations et la famine en peu de temps, et Shankar, dont les ancêtres étaient venus du Bangladesh, a été profondément touché par la prise de conscience internationale créée par les concerts. Le film et les ventes de disques de l'événement ont finalement permis de collecter des fonds indispensables pour l'aide humanitaire et les efforts de secours.

Dans les années 70 et dans le nouveau millénaire, Shankar a continué à tourner et à enregistrer. Au cours de sa vie, il a sorti des dizaines d'albums et s'est vu décerner de nombreux honneurs, titres et récompenses nationaux et musicaux, dont 14 diplômes honorifiques, Chevalier Honoraire Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (KBE), Commandeur de la Légion d'honneur de France, trois Grammys et une nomination aux Oscars.

Le 4 novembre 2012, Shankar a donné son dernier concert à Long Beach, en Californie, avec sa fille Anoushka, qui est également une musicienne accomplie. Shankar est décédé 37 jours plus tard dans un hôpital de San Diego après avoir subi une intervention chirurgicale pour remplacer une valve cardiaque.

De Spinditty

Cinq faits musicaux sur Ravi Shakar

commentaires

Kaili Bisson (auteur) du Canada le 25 avril 2019 :

Salut Wesman,

Norah est une femme tellement talentueuse. J'aime beaucoup de ses chansons, "Come Away With Me" étant un… oh, oh… un autre ver d'oreille…

Wesman Todd Shaw de Kaufman, Texas, le 25 avril 2019 :

Je ne savais pas qu'il avait deux filles. Je travaillais encore dans le district scolaire lorsque Norah Jones est devenue un hit pour la première fois. Vous pouvez imaginer à quel point les enseignants sont fiers lorsqu'un de leurs anciens élèves est soudainement partout à la télévision nationale.

On en a donc beaucoup parlé. Je n'étais pas enseignant. J'étais mécanicien en CVC, donc je n'ai pas du tout connu les étudiants. Je ne me suis familiarisé qu'avec leurs visages.

Kaili Bisson (auteur) du Canada le 04 avril 2019 :

Bonjour Rajan,

Je suis si heureux que vous ayez apprécié cela. Merci d'avoir ajouté quelques informations, notamment l'utilisation de " Pandit ". Vraiment un maître et une légende. Il a apporté le sitar au monde, et de nombreux artistes ont commencé à incorporer des instruments comme le sitar et le tabla dans leur musique à cause de lui.

Rajan Singh Jolly de Mumbai, actuellement à Jalandhar, INDE. le 04 avril 2019 :

Magnifique article sur le légendaire maestro du sitar, Pandit Ravi Shankar.

Je ne savais pas que Pandit Ravi Shankar s'était produit à Woodstock. Légende vivante, c'est lui qui a introduit la musique classique dans le monde, introduit le sitar aux Beatles et, en fait, popularisé l'utilisation des instruments de musique indiens dans la musique pop dans les années 1960.

Il a reçu la plus haute distinction civile, le Bharat Ratna par le gouvernement indien, en plus de plusieurs autres.

Kaili Bisson (auteur) du Canada le 17 mars 2019 :

Bonjour Flourish et merci. Oui, il avait aussi un fils qui avait l'habitude de tourner avec lui, mais le fils est décédé en 1992. J'ai trouvé que lire sur son approche spirituelle de la musique et des instruments de musique était vraiment intéressant ; c'était une grande partie de ce qu'il avait appris de « Baba ». Tellement heureux que vous appréciez cette série… beaucoup plus à suivre :-)

Kaili Bisson (auteur) du Canada le 17 mars 2019 :

Salut Wesman…très cool. Laquelle de ses filles était au lycée ? À la fois de si belles filles et de si talentueuses musiciennes à part entière.

S'épanouir de toute façon des États-Unis le 17 mars 2019 :

Je ne savais pas que c'était le père de Norah Jones. Réaction intéressante à Jimi Hendrix et à la mise du feu. Je suis d'accord avec lui. J'aime cette série.

Wesman Todd Shaw de Kaufman, Texas, le 15 mars 2019 :

Vraiment un bon musicien. Et le sitar ajoute une saveur merveilleuse à la musique, surtout quand on ne s'y attend pas.

Je ne peux pas dire que je connaissais ou connaissais du tout sa fille, mais j'ai souvent travaillé au lycée Arts Magnet à Dallas, au Texas, quand elle y était. Je me souviens très certainement d'une fille à la peau brune jouant du piano et s'arrêtant pour en entendre une partie.